Jerry Hall, top-modèle international, n’a jamais renié ses origines texanes, bien au contraire. L’ex-épouse de Mick Jagger a sillonné le monde pour son métier, mais a toujours trouvé le temps de revenir à ses racines. Choisie par British Airways comme image de la nouvelle ligne directe Londres-Austin inaugurée par la compagnie, elle a accepté de nous rencontrer au cours de ses vacances pour nous livrer tous les secrets de l’un de ses lieux de villégiature favoris.
Cette liane blonde d’1m 82, à la carrière remarquable a de quoi en intimider plus d’un. Egérie Mugler, mannequin à la renommée internationale, elle a été en couverture de quarante magazines, dont Vogue, Cosmopolitan… Ce n’est pas tout, après des apparitions au cinéma notamment chez Tim Burton, elle est aujourd’hui sur les planches. Elle prépare d’ailleurs une adaptation théâtrale de Blanche Neige, dans laquelle elle incarnera, en décembre prochain, la méchante reine. Intimidante, on vous dit.
Mais Jerry Hall a l’art de mettre à l’aise ses interlocuteurs. Au Driskill Hotel d’Austin, où nous avons rendez-vous, elle plaisante et trinque avec tout le monde, s’extasie sur la vue qu’offre la suite. Et n’est surtout pas avare de confidences sur son pays, sur les gens d’ici qu’elle trouve à la fois charmants et étranges, sur ce qu’il faut absolument avoir fait quand on visite Austin. Suivez le guide!
Gala: Vous qui avez beaucoup voyagé et qui vivez à Londres, vous retrouvez ici, “comme à la maison”?
Jerry Hall: Oui, je suis chez moi. J’ai passé quelques semaines ici avant notre rencontre, c’est toujours un grand plaisir, et une chance. J’adore revenir dans mon pays, ma région. Mes enfants se sentent bien ici. Mon fils de 16 ans passe pas mal de temps avec moi dans la villa que nous avons près du lac, il va nager tous les jours! C’est vraiment des vacances super.
Gala: Quelle est la première chose que vous faites quand vous arrivez ici?
J.H.: Je cours dans un restaurant de barbecue! Je me régale de ces fameuses saucisses épicées. Mais la première chose que je fais quand je sors de l’aéroport, c’est généralement un plein de courses chez WholeFoods. C’est un magasin de produits bios, qui a été créé ici, et qui est maintenant présent dans la plupart des pays (nous en avons maintenant un à Richmond, à Londres, ça a changé ma vie). Ensuite, nous passons par un restaurant de barbecue, pour bien sentir que nous sommes au Texas, et nous rentrons ensuite à la maison que nous avons depuis un an à Lake Austin. Si je peux, je plonge directement dans le lac. C’est vraiment parfait, le lac se situe sur une aquifère, donc nous profitons d’une eau pure. Là où je suis nous avons des tortues et des cygnes, des carpes qui sautent parfois au-dessus de l’eau. Toute cette faune autour de nous, c’est génial.
Gala: Depuis quand venez-vous dans cette maison?
J.H.: Nous l’avons achetée il y a un an et demi. Mais avant, j’avais un ranch à Lone Oak, un peu plus au nord. Je n’ai jamais cessé de venir ici au Texas, dont je suis originaire. C’est vrai que maintenant que nous avons cette maison sur le lac, nous venons au moins cinq fois par an.
Gala: Vous venez ici pour vous ressourcer?
J.H.: Oui, vraiment, nous nous reposons, nous nous baignons, nous faisons du canoë – nous pouvons même aller faire quelques petites courses en canoë, ce qui est assez agréable. Mon fils James est musicien et il est passé plusieurs fois au grand festival de musique local: le South by Southwest (Jimmy Jagger sortira son premier album en septembre chez Universal ndlr). Mes filles Georgia et Elisabeth passent aussi au moins une fois par an ici. Elles sont tous les deux mannequins et voyagent beaucoup, donc c’est important pour elle de se poser un peu. Avec elles, nous allons au Lake Austin Spa (notre photo ci-dessous), où nous nous faisons chouchouter toute la journée. Et nous adorons faire du shopping ici parce qu’il y a pas mal de boutiques très originales: vous savez sûrement que la devise de la ville c’est “Keep Austin Weird” (Qu’Austin reste bizarre) parce qu’ils aiment ce qui est un peu étrange.
Gala: Vous parliez de vos filles et Georgia dit de vous que vous lui avez inculqué les solides valeurs du Texas. Quelles sont-elles?
Les enfants ici sont très polis, ils ont des manières, ils disent “yes sir, yes mam”, c’est mignon. Ils ont appris à rendre service à leurs parents, grands-parents, et même aux étrangers. Ils ont de la conversation.
J’ai tenté de faire en sorte que mes enfants aient des bonnes manières, et c’était très important pour moi qu’ils soient hospitaliers. Ici nous apprenons très tôt à recevoir. Les enfants sont habitués à voir beaucoup de monde chez eux parce que les gens organisent des dîners, ouvrent spontanément leur maison. Les enfants ont l’habitude d’être au contact des adultes et de suivre leur conversation.
Ça fait partie de la culture texane de savoir recevoir.
Gala: Austin est une ville très différente du reste du Texas, comment l’expliquez-vous?
J.H.: La ville est très vivante, très jeune, il y a six universités, mais la ville reste à taille humaine, il n’y a pas plus d’un million d’habitants pour l’instant. Les villes principales du Texas sont Dallas et Houston, de très grandes villes (6 millions d’habitants, 8 millions d’habitants) et l’atmosphère n’y est pas la même. Austin est une ville démocrate: personne ici n’a voté pour George Bush! Alors qu’à Dallas et Houston, oui! C’est drôle d’ailleurs, parce qu’il y a ici une galerie George W. Bush! On aime rire à Austin, il y a par exemple cet événement intitulé Spamarama. Vous connaissez ces conserves de viande dégoûtantes appelées Spam? Eh bien ils organisaient un grand concours pour voir qui allait manger le plus de ces mixtures. C’est un peu immonde, mais très drôle!
Et moi, ce que j’adore, c’est qu’il y a beaucoup de hippies. Ils organisent tous les ans en Avril un événement autour de l’anniversaire de Bourriquet (Eeyore’s birthday) ! Des milliers de gens se retrouvent, se déguisent, portent les oreilles de Bourriquet, l’âge de Winnie L’ourson. C’est un festival de musique, on peut y manger des produits locaux, et tous les bénéfices sont reversés à des organisations caritatives.
Gala: Où faites-vous donc votre shopping ici?
J.H.: Je vais souvent chez Uncommon Objects. Ils vendent des bibelots et des antiquités, toujours très bizarres. J’ai par exemple acheté un tatou empaillé, oui, je sais, c’est n’importe quoi! Je vais l’accrocher au mur! J’achète aussi beaucoup de « tramp art », des sculptures faites par des vagabonds dans les années 30. J’en fait la collection. J’ai aussi acheté une lampe dont le socle est une paire de bottes de cowboys. Cette boutique est une galerie d’art. D’art étrange, mais d’art.
Gala: Vous avez bien sûr une paire de bottes de cowboys?
J.H.: J’en ai huit paires! Bien sûr! J’en porte depuis que j’ai 8 ans, c’est normal ici. On les porte très tôt quand on vit à la campagne parce qu’il y a des serpents partout et huit espèces de serpents mortels. Et au-delà de ça, ici, on les porte pour le style, et parce que c’est pratique pour monter à cheval.
Gala: Qu’est-ce qui vous manque le plus quand vous n’êtes pas au Texas?
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J.H.: Il y a plein de choses: le fait de regarder le ciel et de voir tant d’étoiles, il fait souvent très beau ici – en décembre dernier il faisait 18 degrés – et le ciel est souvent plus dégagé ici. Le fait de regarder au loin et de ne pas voir une seule maison à l’horizon, le fait de se retrouver au milieu de nulle part en peu de temps. On ne trouve pas ça facilement en Europe. C’est vraiment agréable d’avoir l’impression d’un contact proche avec la nature. Et j’adore les gens. Tout le monde est très tolérant ici. J’étais aussi très amie avec Ann Richards, qui était gouverneur au Texas jusqu’en 1995. Elle est décédée malheureusement en 2006. C’était une femme super, elle conduisait une Harley Davidson, son mari écrivait des pièces, j’ai pu rencontrer des gens supers, cultivés… Ils ne se prennent pas au sérieux, ils plaisantent tout le temps. La vie est courte, et ici, on sait en profiter!
Propos recueillis par Camille Choteau
Remerciements à British Airway, au Driskill Hotel d’Austin et à Austin Eats Food Tours (sur Instagram: @austineatsfoodtours )