Avant de prendre Céline Dion sous son aile, René Angélil avait tout misé sur Ginette Reno, une chanteuse québécoise très populaire dont il était l’impresario…
Comme tout joueur de poker, il avait besoin de se refaire. Après l’échec de son groupe Les baronets dont il était le chanteur, René Angélil (diplômé d’HEC Montréal) se lance, dans les années 70, comme agent. Parmi les artistes de son écurie, une certaine Ginette Reno. Alors qu’ils s’étaient connus à l’âge de 15 ans, ils décident de travailler ensemble en 1978. La chanteuse, qui enchaîne les tubes au Québec, rêve d’aller encore plus loin…Cela tombe bien : convaincu qu’il tient entre les mains une graine de star internationale, René imagine déjà une stratégie pour propulser sa protégée aux Etats-Unis. Son album Je ne suis qu’une chanson, qui s’écoule à 350 000 exemplaires – un record pour Ginette – est le premier grand succès, comme impresario, de René. Mais la partie tourne court, et s’achève en 1979. Amoureuse, Ginette confie alors son destin au nouvel homme qui partage sa vie, Alain Charbonneau. Exit René, blessé de tant d’ingratitude. A 39 ans, il est prêt à jeter l’éponge. Mais l’écoute d’une cassette, enregistrée par une certaine Céline Dion, âgée de 12 ans, va chambouler ses plans…
« Au jeu, tu ne peux pas avoir que des mains perdantes, confiait-il dans son autobiographie. La vie, c’est pareil. Il y a des séquences. Ca ne peut pas aller toujours mal ! » Aujourd’hui, âgée de 69 ans, Ginette Reno continue de chanter, sans avoir réalisé cette carrière américaine qu’Angélil lui avait pourtant offerte sur un plateau d’argent. A l’annonce de la mort de René, la chanteuse, qui est restée son amie, témoigne : « Sa mort me fait énormément de peine, mais en même temps, je pense que c’est une délivrance pour lui. Dernièrement, il ne mangeait plus, il n’entendait plus, il ne pouvait plus parler…Je vais garder comme souvenir son humour, son feu sacré, sa manière de prendre des décisions. Il était brillant, unique. C’était très facile de travailler avec lui. A la fin de notre collaboration de deux ans, nous avions eu des divergences, mais il m’a remercié en me disant que sans ça, il n’aurait jamais rencontré Céline ! »
En 2008, Céline Dion chantait avec Ginette Reno :